Fuera de juego: qué es y cómo se aplica la regla del offside
Un jugador está en fuera de juego (offside, o «posición adelantada» en buena parte de Latinoamérica) cuando, en el instante en que un compañero juega el balón, se encuentra en campo contrario y más cerca de la línea de meta rival que el balón y que el penúltimo adversario. Estar ahí, sin embargo, no es infracción por sí solo: el árbitro solo la señala si ese jugador participa en la jugada. Posición y participación son las dos mitades de la Regla 11, y casi cualquier discusión sobre el fuera de juego nace de confundir una con la otra.
Qué es exactamente la posición de fuera de juego
La Regla 11 del IFAB, que no ha cambiado para la temporada 2026/27, exige dos condiciones a la vez:
- que cualquier parte de la cabeza, el cuerpo o los pies del atacante esté en la mitad de campo contraria (la línea central no forma parte de ella), y
- que esa parte esté más cerca de la línea de meta rival que el balón y que el penúltimo adversario.
Las manos y los brazos no cuentan, ni los del atacante ni los de los defensores, porteros incluidos. El límite superior del brazo se sitúa a la altura de la parte inferior de la axila: de ahí hacia abajo, nada sirve para trazar la línea.
Tres aclaraciones evitan la mayoría de los malentendidos:
- En línea no es fuera de juego. Si el atacante está a la misma altura que el penúltimo adversario, o que los dos últimos, su posición es correcta.
- No existe el «último defensa». La regla habla del penúltimo adversario. Lo habitual es que el último sea el portero y el penúltimo un defensa, pero el portero es un adversario más: si ha subido a rematar un córner, cuentan los dos rivales que estén más atrás.
- En campo propio no hay fuera de juego, y tampoco cuando el jugador está a la altura del balón o por detrás de él.
El momento que cuenta: cuando el compañero juega el balón
La posición se juzga en el instante en que un compañero juega o toca el balón, no cuando el atacante lo recibe. Se toma como referencia el primer punto de contacto de ese pase o toque. La única excepción es el saque con la mano del portero, donde vale el último punto de contacto.
Imaginemos un Athletic Club–Real Sociedad. El extremo local arranca desde posición correcta mientras su centrocampista golpea el balón en largo; cuando lo controla, ya ha dejado atrás a la defensa entera. No hay fuera de juego: en el momento del pase estaba en línea. Al revés también ocurre: un delantero que está adelantado cuando sale el pase y retrocede para recibir el balón sigue en fuera de juego, por mucho que al controlarlo tenga a tres rivales por delante.
Cuándo la posición se convierte en infracción
El jugador adelantado solo comete infracción si participa en el juego activo de una de estas tres maneras:
| Forma de participar | Qué significa | Ejemplo hipotético |
|---|---|---|
| Interferir en el juego | Jugar o tocar un balón pasado o tocado por un compañero | El delantero adelantado remata el centro |
| Interferir en un adversario | Tapar con claridad la visión del rival, disputarle el balón, intentar jugar un balón cercano de forma que le afecte o hacer una acción evidente que limite su capacidad de jugarlo | Un atacante adelantado se queda delante del portero y le impide ver el disparo |
| Sacar ventaja de la posición | Jugar el balón o interferir en un rival después de un rebote en el poste, el larguero, un miembro del equipo arbitral o un adversario, o después de una parada deliberada | El balón da en el palo y lo empuja a la red quien estaba adelantado en el disparo |
Si no ocurre nada de eso, el juego sigue.
Cuándo no hay infracción aunque el jugador esté adelantado
No se sanciona el fuera de juego cuando el jugador recibe el balón directamente de un saque de puerta, un saque de banda o un saque de esquina. El tiro libre no está en esa lista: en una falta lateral, el fuera de juego se aplica con normalidad.
Tampoco hay ventaja cuando el balón le llega de un adversario que lo jugó deliberadamente, incluso si lo hizo con la mano. «Jugar deliberadamente» quiere decir que el rival tenía el balón controlado y la posibilidad de pasarlo, quedárselo o despejarlo; que el intento le salga mal o impreciso no cambia nada. En cambio, un simple desvío no habilita al atacante, y una parada deliberada tampoco. Por «parada» se entiende detener o intentar detener un balón que va a portería o muy cerca de ella, la haga el portero o un defensa.
Supongamos que en un River Plate–Boca Juniors un central intenta ceder atrás, calcula mal y deja el balón en los pies de un delantero que estaba adelantado. El gol vale, porque fue una jugada deliberada del defensor. Si ese mismo balón llega al delantero después de rozar la pierna del central en un pase de un compañero, sí hay fuera de juego.
La sanción y un caso curioso
La infracción se castiga con un tiro libre indirecto en el lugar donde se produjo, que puede estar incluso en la mitad de campo del propio infractor si este volvió atrás para participar.
Un detalle poco conocido: el defensor que abandona el terreno de juego sin permiso del árbitro se considera situado sobre la línea de meta o de banda a efectos del fuera de juego hasta la siguiente interrupción, o hasta que su equipo haya jugado el balón hacia la línea central y este haya salido de su área de penalti. Salir del campo no sirve para dejar a un rival en posición ilegal.
Por qué el banderín a veces tarda
Los árbitros asistentes pueden retrasar la señal únicamente en situaciones de ataque muy claras. Si la retrasan, deben levantar el banderín cuando la jugada termine en gol, penalti, tiro libre, saque de esquina, saque de banda o cuando el equipo atacante conserve la posesión. Por eso a veces la bandera sube unos segundos después de la carrera: así, si el asistente se equivocó, el VAR puede corregirlo sin que se haya perdido una ocasión legal.
Qué revisa el VAR en un fuera de juego
El videoarbitraje comprueba el fuera de juego del equipo atacante en la jugada previa a un gol o a un penalti. No interviene por un banderín que solo acaba en un tiro libre en el centro del campo.
La posición es una cuestión objetiva y suele resolverse desde la sala de vídeo, sin que el árbitro vaya al monitor. Si lo que se discute es que un jugador adelantado interfirió o no en un adversario, la valoración es subjetiva y encaja mejor con una revisión en el campo. Lo contamos con más detalle en la guía qué es el VAR y cuándo interviene.
Las Reglas de Juego permiten además que cada competición use tecnología para el fuera de juego, incluida la semiautomática. Según explica la UEFA, cámaras específicas siguen varios puntos del cuerpo de cada futbolista y el sistema entrega con rapidez la línea al equipo de vídeo; la decisión la siguen tomando los árbitros. La UEFA la emplea en la Champions League desde la temporada 2022/23, y el reglamento de la Premier League 2026/27 también la contempla. Que se utilice o no depende de cada competición.
Cómo se ve en ScoreMondo
En los partidos en vivo, un gol revisado muestra la etiqueta «VAR» mientras dura la comprobación. Si se invalida por posición adelantada, aparece el evento «Gol anulado (VAR)» y el marcador vuelve al valor anterior. En la pestaña de estadísticas de cada encuentro de LaLiga y del resto de torneos hay una fila llamada «Fueras de juego»; para interpretarla junto al resto de números tienes la guía sobre cómo leer las estadísticas de un partido, y el significado de cada etiqueta de estado está en los estados de un partido.
Preguntas frecuentes
¿Hay fuera de juego en un saque de banda?
No. Tampoco en un saque de puerta ni en un saque de esquina, siempre que el balón llegue directamente de ese saque. En los tiros libres sí se aplica la regla.
¿Cuentan los brazos para medir la posición?
No. Manos y brazos quedan excluidos en cualquier jugador, también en los porteros. Se mide con la cabeza, el cuerpo y los pies, y el brazo empieza en la parte inferior de la axila.
¿Es falta quedarse parado en posición adelantada?
Solo si el jugador participa: juega el balón, interfiere en un rival o aprovecha un rebote o una parada. Estar adelantado sin intervenir no se sanciona.
¿Puede haber fuera de juego si el balón viene de un rival?
Depende de cómo llegue. Si el adversario lo jugó deliberadamente, no hay infracción. Si fue un desvío o una parada deliberada, la posición adelantada sigue contando.