Règle du hors-jeu : définition, exemples et idées reçues

Un joueur est en position de hors-jeu lorsqu’une partie de sa tête, de son corps ou de ses pieds se trouve dans la moitié de terrain adverse et plus près de la ligne de but adverse que le ballon et que l’avant-dernier adversaire. Cette position n’est pas une faute en soi : elle n’est sanctionnée que si le joueur prend ensuite une part active au jeu. Tout se juge à l’instant où un coéquipier joue ou touche le ballon, et non au moment où le joueur le reçoit.

La position de hors-jeu, critère par critère

La Loi 11 du football, inchangée pour la saison 2026/27, pose trois conditions qui doivent être réunies en même temps.

1. Être dans la moitié de terrain adverse. La ligne médiane elle-même ne compte pas : un joueur ne peut jamais être hors-jeu dans son propre camp.
2. Être plus près de la ligne de but adverse que le ballon. Un joueur à la hauteur du ballon ou derrière lui n’est pas en position de hors-jeu, même s’il n’y a plus aucun défenseur devant lui.
3. Être plus près de la ligne de but adverse que l’avant-dernier adversaire. Être sur la même ligne que l’avant-dernier adversaire, ou que les deux derniers, ce n’est pas être hors-jeu.

Seuls la tête, le corps et les pieds entrent en ligne de compte. Les mains et les bras de tous les joueurs, gardiens compris, sont ignorés ; la limite supérieure du bras se situe au niveau du bas de l’aisselle.

Pourquoi « avant-dernier adversaire » et pas « dernier défenseur »

Le plus souvent, le dernier adversaire est le gardien, et l’avant-dernier est le défenseur le plus reculé. Mais le gardien n’est qu’un adversaire parmi les autres. Imaginons qu’en fin de match le gardien de Lens monte sur un corner et que l’OM parte en contre : ce sont alors les deux joueurs lensois les plus reculés qui servent de repère, quels que soient leurs postes.

Le moment qui compte

La position est appréciée à l’instant où le coéquipier joue ou touche le ballon, plus précisément au premier point de contact de ce geste. Pour une relance à la main du gardien, c’est le dernier point de contact qui est retenu.

De la position à l’infraction : il faut participer au jeu

Un joueur en position de hors-jeu n’est sanctionné que s’il prend une part active à l’action, de l’une des trois façons suivantes.

• Intervenir dans le jeu : jouer ou toucher le ballon passé ou touché par un coéquipier.
• Gêner un adversaire : par exemple lui masquer clairement le champ de vision, lui disputer le ballon, tenter clairement de jouer un ballon proche quand cela a une incidence sur lui, ou faire une action évidente qui l’empêche clairement de jouer le ballon.
• Tirer un avantage de sa position : jouer le ballon ou gêner un adversaire après que le ballon a rebondi sur un poteau, la barre transversale, un arbitre ou un adversaire, ou après un arrêt volontaire d’un adversaire.

Les exceptions : six mètres, touche et corner

Il n’y a pas d’infraction de hors-jeu lorsque le joueur reçoit le ballon directement sur un coup de pied de but (le « six mètres »), une rentrée de touche ou un corner. Le coup franc ne figure pas dans cette liste : sur un coup franc, le hors-jeu s’applique normalement.

Quand le ballon vient d’un adversaire

C’est le point le plus délicat de la règle. Un joueur en position de hors-jeu qui reçoit le ballon d’un adversaire l’ayant joué délibérément (y compris de la main) n’est pas considéré comme ayant tiré un avantage de sa position. On parle de jeu délibéré quand l’adversaire avait le contrôle du ballon et la possibilité de le passer, de le récupérer ou de le dégager ; un geste raté ou imprécis reste un jeu délibéré.

Deux cas ne « remettent pas en jeu » l’attaquant :

• la simple déviation, quand le ballon ricoche sur un défenseur qui n’a rien maîtrisé ;
• l’arrêt, c’est-à-dire le geste de stopper ou de tenter de stopper un ballon qui entre dans le but ou passe tout près, qu’il vienne du gardien ou d’un défenseur.

Exemple fictif : un défenseur lillois, sans pression, tente une passe en retrait vers son gardien et la manque ; l’attaquant de l’OM, pourtant en position de hors-jeu au moment de la dernière passe marseillaise, récupère le ballon et marque. Le but est valable.

La sanction

L’arbitre accorde un coup franc indirect à l’endroit où l’infraction a été commise, y compris si cet endroit se trouve dans la propre moitié de terrain du joueur fautif, revenu chercher le ballon.

Ce que la VAR vérifie

L’assistance vidéo contrôle le hors-jeu de l’équipe qui attaque dans la phase menant à un but ou à une situation de penalty. Elle n’intervient pas pour un drapeau levé à tort ou à raison qui ne débouche que sur un coup franc au milieu du terrain.

• La position est un fait : elle se règle en général depuis la salle vidéo, sans que l’arbitre aille voir l’écran.
• La gêne d’un adversaire par un joueur en position de hors-jeu est une appréciation : elle se prête à un visionnage par l’arbitre au bord du terrain.

C’est aussi la raison du drapeau retardé. Dans une situation d’attaque très nette, l’arbitre assistant peut attendre avant de signaler ; il doit alors lever son drapeau dès que l’action s’achève par un but, un penalty, un coup franc, un corner, une touche ou une possession conservée.

Les Lois du Jeu autorisent par ailleurs les compétitions à recourir à la technologie pour le hors-jeu, y compris au hors-jeu semi-automatisé. Selon l’UEFA, des caméras dédiées suivent plusieurs points du corps de chaque joueur et le système fournit rapidement la ligne de hors-jeu à l’équipe vidéo ; la décision reste celle des arbitres. L’UEFA l’emploie en Ligue des champions depuis la saison 2022/23 et le règlement 2026/27 de la Premier League le prévoit également. Ailleurs, son usage dépend du choix de chaque compétition. Le fonctionnement complet de l’arbitrage vidéo est détaillé dans notre guide VAR : quand et comment elle intervient.

Six idées reçues à oublier

• « Le dernier défenseur fait foi. » Non : le repère est l’avant-dernier adversaire, gardien ou non.
• « Le bras compte. » Non : ni les mains ni les bras, pour aucun joueur.
• « Sur la même ligne, c’est hors-jeu. » Non : être aligné, c’est être en règle.
• « On est hors-jeu quand on reçoit le ballon. » Non : on juge au moment où le coéquipier joue le ballon.
• « Se trouver en position de hors-jeu est toujours sifflé. » Non : seulement si le joueur participe à l’action.
• « Une passe d’un défenseur annule toujours le hors-jeu. » Seulement s’il s’agit d’un jeu délibéré, pas d’une déviation ni d’un arrêt.

Le hors-jeu sur ScoreMondo

Dans l’onglet des statistiques d’un match, la ligne « Hors-jeu » indique combien de fois chaque équipe a été signalée. Un total élevé traduit souvent une défense adverse qui joue haut face à des appels en profondeur ; notre guide pour lire les statistiques d’un match explique comment le croiser avec les tirs et les buts attendus.

Quand un but est annulé pour hors-jeu après contrôle vidéo, la fiche du match affiche l’événement « But refusé (VAR) » et le score revient à sa valeur précédente. Vous le verrez aussi bien sur la page des matchs en direct que dans les scores de football du jour ou sur la page d’une compétition, par exemple la Ligue 1.

Questions fréquentes

Peut-on être hors-jeu sur une touche ?

Non. Il n’y a pas d’infraction si le joueur reçoit le ballon directement d’une rentrée de touche, d’un corner ou d’un coup de pied de but. En revanche, le hors-jeu s’applique sur coup franc.

Peut-on être hors-jeu dans son propre camp ?

Non. La position de hors-jeu n’existe que dans la moitié de terrain adverse, et la ligne médiane n’en fait pas partie. Un joueur qui part de son camp au moment de la passe est toujours en règle.

Pourquoi l’arbitre assistant lève-t-il parfois son drapeau très tard ?

Parce qu’il peut retarder son signalement dans une situation d’attaque très nette, afin que l’action aille à son terme et puisse, si besoin, être contrôlée par la vidéo. Il lève ensuite le drapeau dès que l’action se termine.

Le gardien peut-il être l’avant-dernier adversaire ?

Oui. La règle parle d’adversaires, pas de défenseurs. Si le gardien est sorti loin de son but, un joueur de champ peut être le dernier adversaire et le gardien l’avant-dernier, ou ni l’un ni l’autre.