Formato de la Europa League: fase liga, playoffs y final

La UEFA Europa League arranca con una fase liga en la que 36 clubes comparten una única tabla y juegan ocho partidos cada uno ante ocho rivales distintos. Los ocho primeros pasan directamente a octavos de final, los clasificados del 9.º al 24.º disputan un playoff a ida y vuelta y los doce últimos quedan eliminados de Europa. Después llegan las eliminatorias hasta una final a partido único, que en 2026/27 se juega el 26 de mayo de 2027 en Fráncfort.

El formato de un vistazo

La 2026/27 es la 56.ª temporada del torneo si se cuentan los años de la Copa de la UEFA, la 18.ª con el nombre de Europa League y la tercera con fase liga. La fase previa comenzó el 9 de julio de 2026.

Para quien llega desde América

Si sigues el fútbol desde Latinoamérica, piensa en la Europa League como el segundo torneo continental de clubes de Europa, un escalón por debajo de la Champions League. La diferencia con los torneos que se juegan por grupos está en el arranque: no hay grupos de cuatro, sino una sola clasificación con 36 equipos. Y un detalle importante: aquí nadie baja desde la Champions a mitad de camino. Los equipos que quedan fuera en la fase liga de la Champions simplemente terminan su temporada europea, y los eliminados de la Europa League tampoco pasan a la Conference League.

Cómo se juega la fase liga

El sorteo

El sorteo se celebró el 28 de agosto de 2026 en Mónaco. Los 36 clubes se repartieron en cuatro bombos de nueve según su coeficiente UEFA, y a cada uno le tocaron dos rivales de cada bombo, incluido el propio: uno en casa y otro fuera. En principio, dos clubes de la misma federación no pueden enfrentarse en esta fase, y ningún equipo puede medirse a más de dos rivales de un mismo país.

Una tabla y diez criterios de desempate

Todos los resultados van a una clasificación de 36. Como cada club tiene rivales distintos, los enfrentamientos directos no cuentan. Si hay igualdad a puntos al terminar la octava jornada, se aplica este orden:

1. Diferencia de goles
2. Goles marcados
3. Goles marcados fuera de casa
4. Victorias
5. Victorias fuera de casa
6. Puntos sumados en conjunto por los rivales que tuvo el club en la fase liga
7. Diferencia de goles conjunta de esos rivales
8. Goles marcados en conjunto por esos rivales
9. Menor número de puntos disciplinarios (tarjetas amarillas y rojas de jugadores y oficiales)
10. Mejor coeficiente de club

Mientras la fase liga está en marcha, de la jornada 1 a la 7, solo se usan los cinco primeros criterios. En la guía sobre criterios de desempate en la clasificación puedes compararlos con los de las ligas nacionales.

Qué da cada puesto

• Del 1.º al 8.º: pase directo a octavos y condición de cabeza de serie.
• Del 9.º al 16.º: cabeza de serie en los playoffs, con la vuelta en casa en principio.
• Del 17.º al 24.º: playoffs sin ser cabeza de serie.
• Del 25.º al 36.º: eliminación.

Las eliminatorias

El cuadro se arma a partir de la clasificación. En los playoffs, el sorteo solo decide cuál de dos rivales posibles le toca a cada equipo:

Para los octavos, los ocho primeros también se agrupan por parejas (1.º y 2.º, 3.º y 4.º, etc.) y se sortean frente a los ganadores de los playoffs. Desde ese sorteo, cuartos y semifinales siguen un cuadro fijo y cada club conoce su camino hasta la final.

Terminar arriba sigue dando ventaja. El cabeza de serie juega la vuelta en casa en los playoffs y en octavos; los que acabaron entre los cuatro primeros también lo hacen en cuartos, y los dos primeros en semifinales. Si un cabeza de serie cae, su verdugo hereda su posición en el cuadro.

Todas las rondas previas a la final son a ida y vuelta y se resuelven por el marcador global. No existe el valor doble de los goles fuera de casa: la UEFA lo eliminó de sus torneos de clubes desde la 2021/22. Si la eliminatoria está igualada al final del partido de vuelta, se juega una prórroga de dos tiempos de 15 minutos y, si hace falta, una tanda de penaltis (penales, en buena parte de América). Lo explicamos en tiempo añadido, prórroga y penaltis.

Los 36 clubes y los españoles

Las plazas se cubrieron por cuatro vías: 13 clasificados automáticos (doce directos por sus competiciones nacionales y la plaza reservada al campeón de la Conference League), 12 ganadores de la ronda de playoff de la fase previa, 4 clubes eliminados en la tercera ronda previa de la Champions League (ruta de liga) y 7 eliminados en el playoff de la Champions. El Lyon, por ejemplo, llegó tras perder ese playoff ante el Fenerbahçe.

LaLiga tiene dos representantes: la Real Sociedad, que estuvo en el bombo 1 del sorteo, y el Celta, que salió del bombo 3. Comparten cartel con Milan, Juventus, Benfica, Bayer Leverkusen, Olympique de Marsella, Olympiacos y Celtic, además de los ingleses Bournemouth, Sunderland y Crystal Palace. Este último ocupa la plaza del campeón de la Conference League 2025/26, cuya final ganó al Rayo Vallecano.

Calendario 2026/27

El jueves es el día habitual del torneo. Las fechas pueden sufrir cambios.

El premio del campeón

El trofeo pesa 15 kilos y es el más pesado de la UEFA. Quien lo levanta obtiene una plaza en la fase liga de la Champions League 2027/28, si no la consiguió ya por su liga, y juega la Supercopa de la UEFA 2027 contra el campeón de la Champions. Por eso, para un club que no termina en los primeros puestos de su campeonato, la Europa League es la otra puerta de entrada a la Champions League.

En agosto, los doce perdedores de la ronda de playoff de la fase previa pasaron a la fase liga de la Conference League, el tercer torneo europeo, que usa el mismo esquema.

Cómo seguir la Europa League en ScoreMondo

En la página de la Europa League están la clasificación de la fase liga, el calendario y los resultados, y más adelante los cruces eliminatorios. Las noches de partido, los marcadores en vivo se actualizan con cada gol, y la ficha de cada encuentro muestra incidencias, estadísticas y alineaciones. Los resultados de ayer aparecen ordenados por día, y desde todas las ligas se llega a los demás torneos europeos y a la clasificación de LaLiga. En las aplicaciones puedes marcar equipos como favoritos y activar alertas de gol. Si un partido muestra un estado que no conoces, consulta los estados de partido explicados.

Un poco de historia

La Copa de la UEFA nació en la temporada 1971/72 y su primer campeón fue el Tottenham, que superó al Wolverhampton por 3-2 en el global. La final fue a doble partido hasta 1997/98, cuando pasó a jugarse a partido único en campo neutral. En 2004/05 se introdujo una fase de grupos y en 2009/10 el torneo adoptó el nombre de UEFA Europa League, con 48 equipos en esa fase; el Atlético de Madrid ganó aquella primera edición al imponerse al Fulham por 2-1 en la prórroga, en Hamburgo. Desde 2014/15 el campeón se clasifica para la siguiente Champions League, y en 2024/25 la fase liga sustituyó a los grupos.

Ningún club ha ganado más que el Sevilla: siete títulos (2006, 2007, 2014, 2015, 2016, 2020 y 2023), cuando ningún otro pasa de tres. El vigente campeón es el Aston Villa, que venció 3-0 al Friburgo en Estambul el 20 de mayo de 2026 y conquistó el torneo por primera vez.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos partidos juega el campeón?

Quince si termina entre los ocho primeros: ocho de la fase liga, seis entre octavos, cuartos y semifinales, y la final. Si pasa por los playoffs, son 17.

¿Los eliminados de la Champions bajan a la Europa League?

Solo durante la fase previa del verano. Los clubes que terminan del 25.º al 36.º en la fase liga de la Champions quedan eliminados y no siguen en otro torneo.

¿Cuentan los enfrentamientos directos en la tabla?

No. Primero se mira la diferencia de goles; después, los goles marcados, los goles fuera de casa, las victorias y las victorias fuera, y luego los criterios basados en los rivales, los puntos disciplinarios y el coeficiente.

¿Pueden cruzarse dos equipos del mismo país?

En la fase liga, en principio, no. A partir de los playoffs sí es posible.

¿La final es a ida y vuelta?

No. Se juega a partido único en un estadio elegido con antelación. Si termina en empate tras los 90 minutos, hay prórroga y, si persiste la igualdad, penaltis.