Formato de la Champions League: así funciona la fase liga

La UEFA Champions League arranca con una fase liga en la que 36 equipos comparten una única tabla y disputan ocho partidos cada uno, ante ocho rivales distintos. Los ocho primeros pasan directamente a octavos de final, los clasificados del 9.º al 24.º se juegan las otras ocho plazas en un play-off a ida y vuelta, y los doce últimos se despiden de Europa. Desde octavos, el torneo avanza por eliminatorias a doble partido hasta una final a partido único en sede neutral.

El formato de un vistazo

La 2026/27 es la 72.ª edición de la máxima competición europea de clubes, la 35.ª con el nombre de Champions League y la tercera con fase liga.

Cómo funciona la fase liga

El sorteo: cuatro bombos y ocho rivales

Los 36 clubes se reparten en cuatro bombos de nueve según su coeficiente de clubes de la UEFA. A cada equipo le tocan dos rivales de cada bombo, incluido el suyo: a uno lo recibe en casa y al otro lo visita. Así, todos juegan cuatro partidos como locales y cuatro como visitantes, sin repetir adversario.

El sorteo tiene dos límites básicos. En principio, no puede haber enfrentamientos entre clubes de la misma federación, y ningún equipo se mide a más de dos rivales de un mismo país. Por eso en esta fase no hay clásicos ni derbis madrileños. El sorteo de la 2026/27 se celebró en Mónaco el 27 de agosto de 2026.

Una sola clasificación

Todos los resultados van a una tabla común de 36 equipos. Como cada club tiene un calendario distinto, los enfrentamientos directos no se usan para deshacer los empates, a diferencia de lo que ocurre en muchas ligas nacionales. Si hay igualdad de puntos al final de la fase liga, la UEFA aplica este orden:

1. Diferencia de goles
2. Goles marcados
3. Goles marcados fuera de casa
4. Victorias
5. Victorias fuera de casa
6. Puntos sumados en conjunto por los rivales de la fase liga
7. Diferencia de goles conjunta de esos rivales
8. Goles marcados en conjunto por esos rivales
9. Menor número de puntos disciplinarios (tarjetas amarillas y rojas de jugadores y oficiales)
10. Mejor coeficiente de clubes

Mientras la fase está en juego, de la jornada 1 a la 7, solo se aplican los cinco primeros criterios. Si quieres comparar con otros torneos, tienes una guía sobre los criterios de desempate en la clasificación.

Qué supone cada puesto

• Del 1.º al 8.º: pase directo a octavos y condición de cabeza de serie.
• Del 9.º al 16.º: cabeza de serie en el play-off, con la vuelta en casa en principio.
• Del 17.º al 24.º: play-off sin ser cabeza de serie.
• Del 25.º al 36.º: eliminación. Ya no existe el consuelo de caer a la Europa League, como ocurría con los terceros de grupo.

Del play-off a la final

El cuadro eliminatorio sale de la clasificación. Para el play-off, los equipos se agrupan por parejas según su puesto y el sorteo solo decide cuál de los dos rivales posibles le corresponde a cada uno:

En octavos se sigue el mismo criterio: el primero y el segundo de la fase liga quedan emparejados con los ganadores de los play-offs en los que participan los equipos del 15.º al 18.º, y así sucesivamente hasta el 7.º y el 8.º. Tras ese sorteo, cada equipo conoce su posible camino hasta la final. Desde el play-off ya pueden cruzarse clubes del mismo país y también equipos que se enfrentaron en la fase liga.

La clasificación también determina quién juega la vuelta en casa. En el play-off y en octavos lo hace el cabeza de serie. Desde la temporada 2025/26, el puesto en la fase liga cuenta también después: los cuatro primeros disputan en su estadio la vuelta de cuartos y los dos primeros, la de semifinales. Si un cabeza de serie cae eliminado, el equipo que lo elimina hereda su posición.

Hasta semifinales, todas las eliminatorias se resuelven por el marcador global. El valor doble de los goles fuera de casa se suprimió en todas las competiciones de clubes de la UEFA a partir de la 2021/22: si hay empate tras la vuelta, se juega una prórroga de dos tiempos de 15 minutos y, si hace falta, una tanda de penaltis (penales, como se dice en buena parte de América Latina). Lo explicamos en la guía sobre tiempo añadido, prórroga y penaltis.

Calendario 2026/27

Las fechas pueden cambiar. El Estadio Metropolitano acogerá la final por segunda vez, tras la de 2019.

Cómo se clasifican los equipos

La mayoría de las plazas se reparten a través de las ligas nacionales, y el número que recibe cada país depende del ranking de federaciones de la UEFA. En la 2026/27 entraron directamente en la fase liga 29 clubes. Dos de esas plazas son las llamadas European Performance Spots, que premian a las dos federaciones cuyos clubes tuvieron el mejor rendimiento conjunto en Europa la temporada anterior. Esta vez fueron para Inglaterra y España, y las ocuparon el Liverpool y el Real Betis, quintos en sus ligas.

Gracias a ello, España tiene cinco representantes: Atlético de Madrid, Barcelona, Real Betis, Real Madrid y Villarreal. La pelea por esos puestos se sigue cada semana en la clasificación de LaLiga.

Los otros siete equipos llegaron desde la fase previa, que empezó el 7 de julio de 2026 y consta de tres rondas de clasificación y una ronda de play-off. Se juega por dos vías: la ruta de campeones, para los campeones de liga, y la ruta de liga, para los no campeones de las ligas con más de una plaza. Por la primera avanzaron AEK Atenas, Viking, Sabah, LASK y Slovan Bratislava; por la segunda, Fenerbahçe y Bodø/Glimt. Los perdedores de la ronda de play-off pasaron a la fase liga de la Europa League.

El campeón se asegura un puesto en la fase liga 2027/28 si no lo ha logrado por su liga y juega la Supercopa de la UEFA en agosto de 2027 contra el ganador de la Europa League, que también obtiene plaza en la fase liga de la Champions.

Para el aficionado latinoamericano, la Champions es un torneo exclusivamente de clubes europeos: no participan equipos de otras confederaciones, aunque en sus plantillas hay muchos futbolistas latinoamericanos.

Las otras competiciones europeas

La Europa League y la Conference League también se disputan con una fase liga de 36 equipos, cada una con sus particularidades. Los eliminados en la fase previa de la Champions pasan a esos torneos, pero una vez comenzada la fase liga ya no hay trasvase entre competiciones.

Cómo seguir la Champions en ScoreMondo

En la página de la Champions League están la clasificación de la fase liga, el calendario y los resultados, y más adelante los cruces eliminatorios. Las noches de partido, los marcadores en vivo se actualizan con cada gol, y la ficha de cada encuentro reúne incidencias, estadísticas y alineaciones. Si te perdiste una jornada, los resultados de ayer aparecen ordenados por día, y desde todas las ligas llegas al resto de torneos. En las aplicaciones puedes marcar equipos como favoritos y activar alertas de gol. Y si un partido muestra un estado que no reconoces, la guía de estados de un partido lo aclara.

Un poco de historia

El torneo nació en la temporada 1955/56 como Copa de Clubes Campeones Europeos, la Copa de Europa, y adoptó el nombre de UEFA Champions League en la 1992/93. Durante años su ronda principal fue una fase de grupos, al final con 32 equipos en ocho grupos de cuatro, que dejó paso a la fase liga en la 2024/25.

El Real Madrid es el club más laureado, con 15 títulos, por delante del Milan (siete) y del Bayern de Múnich y el Liverpool (seis cada uno). El vigente campeón es el Paris Saint-Germain, que superó al Arsenal en la final de la 2025/26, jugada en Budapest el 30 de mayo de 2026: 1-1 y 4-3 en los penaltis. Como ya había ganado en 2025, el París se convirtió en el segundo club que revalida el título en la era Champions League.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos partidos juega el campeón?

Quince si termina entre los ocho primeros: ocho de fase liga, seis entre octavos, cuartos y semifinales, y la final. Si pasa por el play-off, son 17.

¿Cuentan los enfrentamientos directos en la clasificación?

No. Con igualdad de puntos se mira primero la diferencia de goles; después, los goles marcados, los goles fuera de casa, las victorias y las victorias a domicilio. Luego vienen criterios basados en los resultados de los rivales, los puntos disciplinarios y el coeficiente de clubes.

¿Pueden enfrentarse dos equipos españoles?

En la fase liga, en principio, no. A partir del play-off esa protección desaparece.

¿El 25.º pasa a la Europa League?

No. Los doce últimos de la fase liga quedan fuera de las competiciones europeas esa temporada.

¿Sigue existiendo la regla de los goles fuera de casa?

No en las eliminatorias: si el global está igualado, hay prórroga y, si persiste el empate, penaltis. Los goles a domicilio solo sirven como tercer criterio de desempate en la tabla de la fase liga.

¿Dónde se juega la final de 2027?

En el Estadio Metropolitano de Madrid, el sábado 5 de junio de 2027. La final es a partido único en una sede elegida de antemano.