Europa-League-Modus erklärt: Ligaphase, Play-offs, Finale

In der UEFA Europa League spielen 36 Klubs zunächst eine Ligaphase in einer einzigen Tabelle; jeder bestreitet acht Partien gegen acht verschiedene Gegner. Die besten acht stehen direkt im Achtelfinale, die Plätze 9 bis 24 ermitteln in Play-offs mit Hin- und Rückspiel die übrigen acht Teilnehmer, die letzten zwölf scheiden aus. Danach geht es im K.-o.-System bis zum Endspiel, das 2026/27 in Deutschland stattfindet: am 26. Mai 2027 in Frankfurt.

Der Modus im Überblick

Die Saison 2026/27 ist die 56. des Wettbewerbs, wenn man die Jahre als UEFA-Pokal mitzählt, die 18. unter dem Namen Europa League und die dritte mit Ligaphase. Los ging es mit der Qualifikation am 9. Juli 2026.

Die Ligaphase

Auslosung mit vier Töpfen

Vor der Auslosung am 28. August 2026 in Monaco wurden die 36 Klubs nach ihrem UEFA-Klubkoeffizienten auf vier Töpfe zu je neun Mannschaften verteilt. Jeder Klub bekam aus jedem Topf zwei Gegner, auch aus dem eigenen, und spielt gegen den einen zu Hause, gegen den anderen auswärts. Duelle zwischen Klubs desselben Verbands sind in der Ligaphase grundsätzlich ausgeschlossen, und aus einem anderen Verband kann ein Klub höchstens zwei Gegner zugelost bekommen.

Eine Tabelle, kein direkter Vergleich

Alle Ergebnisse fließen in eine Tabelle mit 36 Mannschaften. Weil nicht jeder gegen jeden spielt, zählt der direkte Vergleich nicht. Sind Klubs nach dem achten Spieltag punktgleich, entscheidet diese Reihenfolge:

1. Tordifferenz
2. Erzielte Tore
3. Erzielte Auswärtstore
4. Anzahl der Siege
5. Anzahl der Auswärtssiege
6. Gesamtpunktzahl der eigenen Gegner in der Ligaphase
7. Gesamte Tordifferenz dieser Gegner
8. Von diesen Gegnern insgesamt erzielte Tore
9. Weniger Strafpunkte aus Gelben und Roten Karten für Spieler und Offizielle
10. Höherer Klubkoeffizient

Solange die Ligaphase läuft, also an den Spieltagen 1 bis 7, werden nur die ersten fünf Kriterien angewendet. Wie andere Wettbewerbe solche Fälle lösen, steht im Ratgeber Regeln bei Punktgleichheit.

Was die Platzierung bedeutet

• Platz 1 bis 8: direkt im Achtelfinale und dort gesetzt.
• Platz 9 bis 16: in den Play-offs gesetzt, das Rückspiel findet grundsätzlich zu Hause statt.
• Platz 17 bis 24: in den Play-offs ungesetzt.
• Platz 25 bis 36: die Europapokalsaison ist beendet.

Wer ist dabei?

Die 36 Plätze wurden auf vier Wegen vergeben: 13 Klubs waren automatisch qualifiziert (zwölf direkt über die nationalen Wettbewerbe, dazu der Platz für den Titelträger der Conference League), zwölf setzten sich in der Play-off-Runde der Europa-League-Qualifikation durch, vier kamen als Verlierer der dritten Qualifikationsrunde der Champions League (Ligaweg) und sieben als Verlierer der Champions-League-Play-offs. Lyon etwa ist dabei, weil es dort an Fenerbahçe scheiterte.

Die Bundesliga stellt Bayer Leverkusen und Hoffenheim. Leverkusen lag bei der Auslosung in Topf 1, Hoffenheim in Topf 4. Österreich ist mit Salzburg und Sturm Graz vertreten. Zu den bekanntesten Namen im Feld gehören außerdem Milan, Juventus, Benfica, Marseille, Real Sociedad, Olympiacos und Celtic; aus England kommen Bournemouth, Sunderland und Crystal Palace, das als Sieger der Conference League 2025/26 den Platz des Titelträgers erhielt.

Wichtig für das Verständnis: Nach Beginn der Ligaphase gibt es keinen Wechsel mehr zwischen den Wettbewerben. Aus der Champions League rückt im Winter niemand nach, und wer hier ausscheidet, spielt nicht in der Conference League weiter.

K.-o.-Phase: von den Play-offs bis Frankfurt

Der Turnierbaum richtet sich nach der Abschlusstabelle. In den Play-offs entscheidet das Los nur zwischen zwei möglichen Gegnern:

Für das Achtelfinale bilden die besten acht ebenfalls Paare (1. und 2., 3. und 4. und so weiter) und werden den Siegern der Play-offs zugelost. Danach stehen auch die Wege durch Viertel- und Halbfinale fest.

Ein guter Tabellenplatz zahlt sich mehrfach aus. In den Play-offs und im Achtelfinale hat der gesetzte Klub im Rückspiel Heimrecht. Wer die Ligaphase unter den ersten vier abgeschlossen hat, spielt auch das Viertelfinal-Rückspiel zu Hause, die ersten beiden zusätzlich das Halbfinal-Rückspiel. Scheidet ein gesetzter Klub aus, übernimmt sein Bezwinger dessen Position im Turnierbaum.

Bis zum Halbfinale werden alle Runden mit Hin- und Rückspiel ausgetragen, es zählt das Gesamtergebnis. Die Auswärtstorregel gibt es in den UEFA-Klubwettbewerben seit 2021/22 nicht mehr. Steht es nach dem Rückspiel insgesamt unentschieden, folgt eine Verlängerung von zweimal 15 Minuten und, falls nötig, ein Elfmeterschießen. Mehr dazu im Ratgeber Nachspielzeit, Verlängerung und Elfmeterschießen.

Termine 2026/27

Regulärer Spieltag ist der Donnerstag. Terminänderungen sind möglich.

Was der Sieger bekommt

Der Pokal wiegt 15 Kilogramm und ist damit die schwerste Trophäe der UEFA. Der Gewinner erhält einen Platz in der Ligaphase der Champions League 2027/28, sofern er sich nicht ohnehin über die heimische Liga qualifiziert hat, und trifft im UEFA-Superpokal 2027 auf den Sieger der Champions League. Für einen Klub, der in der Bundesliga die oberen Plätze verpasst, ist die Europa League damit der zweite Weg in die Champions League.

Verhältnis zu den anderen Europapokalen

Alle drei UEFA-Klubwettbewerbe folgen inzwischen demselben Grundmuster. Die zwölf Verlierer der Europa-League-Play-off-Runde im August spielen in dieser Saison in der Ligaphase der Conference League.

Die Europa League auf ScoreMondo verfolgen

Auf der Europa-League-Seite stehen die Tabelle der Ligaphase, der Spielplan und alle Ergebnisse, später auch die K.-o.-Duelle. An den Spielabenden laufen die Livescores mit, jede Spielseite zeigt Ereignisse, Statistiken und Aufstellungen. Die Ergebnisse von gestern sind nach Tagen geordnet, über die Ligenübersicht gelangt man zu den anderen Europapokalen und zur Bundesliga-Tabelle. In den Apps lassen sich Klubs als Favoriten speichern und Tor-Benachrichtigungen einschalten. Unbekannte Kürzel auf einer Spielkarte erklärt der Ratgeber Spielstatus erklärt.

Kurze Geschichte

Der UEFA-Pokal wurde 1971/72 zum ersten Mal ausgespielt; erster Sieger war Tottenham Hotspur nach einem 3:2 in der Addition gegen die Wolverhampton Wanderers. Bis 1997/98 wurde das Finale in Hin- und Rückspiel entschieden, seither in einer Partie auf neutralem Platz. 2004/05 kam eine Gruppenphase hinzu, 2009/10 erhielt der Wettbewerb den Namen UEFA Europa League und eine Gruppenphase mit 48 Klubs. Seit 2014/15 qualifiziert sich der Sieger für die Champions League der Folgesaison, 2024/25 löste die Ligaphase die Gruppen ab.

Rekordsieger ist der FC Sevilla mit sieben Titeln, zuletzt 2023; kein anderer Klub hat mehr als drei. Titelverteidiger ist Aston Villa. Die Engländer gewannen das Finale am 20. Mai 2026 in Istanbul mit 3:0 gegen den SC Freiburg und holten den Pokal zum ersten Mal.

Fragen und Antworten

Wie viele Spiele braucht ein Klub bis zum Titel?

Wer die Ligaphase unter den ersten acht beendet, kommt auf 15 Spiele: acht in der Ligaphase, sechs in Achtel-, Viertel- und Halbfinale sowie das Endspiel. Über die Play-offs sind es 17.

Steigen Klubs aus der Champions League noch in die Europa League ab?

Nur in der Qualifikation im Sommer. Wer in der Ligaphase der Champions League auf den Plätzen 25 bis 36 landet, scheidet aus und spielt nicht in der Europa League weiter.

Zählt der direkte Vergleich?

Nein. Zuerst entscheidet die Tordifferenz, dann folgen erzielte Tore, Auswärtstore, Siege und Auswärtssiege, danach die Werte der Gegner, die Strafpunkte und der Klubkoeffizient.

Können zwei deutsche Klubs aufeinandertreffen?

In der Ligaphase grundsätzlich nicht. Ab den Play-offs der K.-o.-Phase ist das möglich.

Wird das Finale mit Hin- und Rückspiel ausgetragen?

Nein. Das Endspiel ist eine einzige Partie in einem vorab bestimmten Stadion. Steht es nach 90 Minuten unentschieden, gibt es Verlängerung und, wenn nötig, Elfmeterschießen.