Nations League: formato, promozioni, retrocessioni e Final Four

La UEFA Nations League divide le nazionali europee in quattro leghe di merito, dalla A alla D. In ogni lega si giocano piccoli gironi con gare di andata e ritorno: la classifica stabilisce chi sale, chi retrocede e, nella Lega A, chi va ai quarti di finale. Il trofeo si assegna a giugno in una fase finale a quattro squadre. Alla quinta edizione, quella del 2026/27, partecipano 54 nazionali e gli Azzurri sono nel girone A1 con Francia, Belgio e Turchia.

Il formato in sintesi

I gironi del 2026/27

Il sorteggio si è tenuto a Bruxelles il 12 febbraio 2026.

Come si svolge la fase a gironi

Nei gironi da quattro ogni nazionale gioca sei partite, nei gironi da tre della Lega D quattro. Il calendario di questa edizione è anomalo: le giornate dalla 1 alla 4 sono state concentrate in un'unica finestra internazionale allungata, dal 24 settembre al 6 ottobre 2026, mentre le giornate 5 e 6 sono in programma dal 12 al 14 e dal 15 al 17 novembre 2026.

Arrivo a pari punti

In Nations League gli scontri diretti contano prima della differenza reti generale. L'articolo 15 del regolamento 2026/27 ordina così le squadre a pari punti nello stesso girone:

1. Punti nelle partite fra le squadre interessate
2. Differenza reti in quelle partite
3. Gol segnati in quelle partite
4. Se alcune squadre restano in parità, i primi tre criteri si riapplicano alle sole partite fra loro
5. Differenza reti in tutte le partite del girone
6. Gol segnati in tutte le partite del girone
7. Gol segnati in trasferta
8. Numero di vittorie
9. Numero di vittorie in trasferta
10. Minor punteggio disciplinare (cartellino giallo 1 punto, cartellino rosso 3 punti)
11. Posizione migliore nella lista d'accesso della Nations League 2026/27

Il confronto con gli altri tornei è nella guida ai criteri di classifica a pari punti.

Promozioni, retrocessioni e spareggi: un'edizione di passaggio

Dal 2028/29 la Nations League avrà tre leghe da 18 squadre invece di quattro leghe. Per questo i movimenti di quest'anno sono costruiti per arrivare esattamente a quella ripartizione.

Per mettere a confronto terze o quarte di gironi diversi, la UEFA usa la classifica generale della fase a gironi.

Gli spareggi si giocano in doppia sfida a marzo 2027. Negli spareggi A/B quattro nazionali di Lega A affrontano le quattro seconde della Lega B; negli spareggi B/C le quattro ultime dei gironi di Lega B incontrano le quattro seconde della Lega C. La squadra della lega superiore è testa di serie nel sorteggio, quella della lega inferiore gioca l'andata in casa. Chi passa il turno disputerà l'edizione successiva nella lega più alta. Non esiste, stavolta, uno spareggio C/D, perché la Lega D scompare.

Quarti di finale e fase finale

Le prime e le seconde dei quattro gironi di Lega A accedono ai quarti. Le vincitrici dei gironi sono teste di serie e vengono abbinate a una seconda di un altro girone: la seconda gioca l'andata in casa, la prima il ritorno. Il sorteggio della fase a eliminazione diretta e degli spareggi è fissato a Nyon per il 20 novembre 2026, le partite dal 25 al 30 marzo 2027.

Se dopo il ritorno il punteggio complessivo è in parità, si va ai supplementari e, se serve, ai calci di rigore. Tutti i dettagli sono nella guida su recupero, supplementari e rigori.

Le quattro qualificate si giocano il titolo nella fase finale: semifinali in gara unica il 9 e il 10 giugno 2027, finale per il terzo posto e finale il 13 giugno. La sede non era ancora stata confermata al momento della stesura; gli stadi sono designati dal Comitato Esecutivo UEFA.

Il legame con EURO 2028 e con i Mondiali

La Nations League è anche una seconda strada verso i grandi tornei. Le qualificazioni a EURO 2028, in programma nel Regno Unito e nella Repubblica d'Irlanda, prevedono 12 gironi. Le 12 vincitrici e le otto migliori seconde si qualificano direttamente, e due posti sono riservati alle federazioni ospitanti che non ci riescono per questa via. I posti rimanenti si assegnano in spareggi a 8 o 12 squadre. Vi partecipano le seconde peggio classificate e, secondo il regolamento di EURO, vincitrici di girone delle Leghe A, B e C della Nations League 2026/27 non ancora qualificate, scelte seguendo la classifica generale della Nations League. Quanti posti arrivino da questo canale dipende dal cammino delle nazionali ospitanti nelle qualificazioni.

L'edizione precedente ha avuto la stessa funzione per i Mondiali 2026: agli spareggi europei a 16 squadre hanno preso parte 12 seconde dei gironi di qualificazione e le quattro vincitrici di girone meglio classificate della Nations League 2024/25 che non avevano chiuso fra le prime due del proprio girone di qualificazione. Del torneo parla la guida al formato dei Mondiali 2026.

Seguire la Nations League su ScoreMondo

La pagina della Nations League riunisce gironi, classifiche, calendario e risultati delle quattro leghe. Nelle finestre per le nazionali i risultati in diretta si aggiornano durante le partite, e ogni pagina partita mostra eventi, statistiche e formazioni. Con i risultati di ieri si recupera una serata persa, mentre l'elenco delle competizioni porta ai Mondiali e ai campionati nazionali. Nelle app si può aggiungere la Nazionale ai preferiti e attivare gli avvisi sui gol. Un'etichetta poco chiara accanto a una gara? La spiega la guida agli stati delle partite.

Un po' di storia

Le federazioni affiliate alla UEFA hanno dato il via libera al progetto nel 2014, soprattutto perché le amichevoli non garantivano più abbastanza competitività. La prima edizione si è giocata da settembre 2018 a giugno 2019 e ha sostituito la maggior parte delle amichevoli con gare ufficiali fra nazionali di livello simile.

Il Portogallo è l'unica nazionale con due titoli.

Il prossimo cambiamento è già deciso nelle linee generali. Il progetto approvato dal Comitato Esecutivo UEFA nel maggio 2026 prevede, dal 2028/29, tre leghe da 18 squadre, ciascuna con tre gironi da sei, in cui ogni nazionale giocherà sei partite contro cinque avversarie diverse. Restano i quarti di finale, la fase finale a quattro e gli spareggi per promozione e retrocessione.

Domande e risposte

Quante partite gioca una nazionale in Nations League?

Sei nella fase a gironi nelle Leghe A, B e C, quattro nella Lega D. Una squadra di Lega A che arriva fino in fondo aggiunge due gare dei quarti, la semifinale e la finale o la finale per il terzo posto: dieci in tutto.

La Nations League sostituisce le qualificazioni a Europei e Mondiali?

No. Le qualificazioni restano la via principale. La Nations League offre una seconda possibilità: una parte dei posti negli spareggi per EURO 2028 va a vincitrici di girone della Nations League che non si sono qualificate attraverso il proprio girone.

Si può retrocedere dalla Lega A?

Sì. Nel 2026/27 le due quarte peggio classificate scendono direttamente in Lega B, e altre quattro squadre di Lega A devono difendere il posto negli spareggi A/B.

Che fine fa la Lega D?

Tutte e sei le sue squadre passano in Lega C dopo questa edizione, perché dal 2028/29 le leghe saranno soltanto tre.

Chi ha vinto più volte la Nations League?

Il Portogallo, con due titoli (2019 e 2025). La Francia ha vinto nel 2021, la Spagna nel 2023.

Dove si gioca la fase finale del 2027?

La sede non era stata confermata quando questa guida è stata scritta. Le date invece ci sono: semifinali il 9 e il 10 giugno, finale per il terzo posto e finale il 13 giugno 2027.