Saudi Pro League 2026/27 : format, relégation et règles

Le championnat saoudien se joue comme un championnat classique : 18 clubs s'affrontent en matchs aller et retour, soit 34 journées, avec trois points pour une victoire et un pour un nul. Le premier au classement est sacré champion, sans finale ni play-off. Les trois derniers descendent directement, sans barrage. Et lorsque deux équipes terminent à égalité de points, ce sont d'abord leurs confrontations directes qui les départagent, avant la différence de buts générale.

L'essentiel en un tableau

La compétition est organisée par la Saudi Pro League (SPL) en lien avec la fédération saoudienne (SAFF). Son nom officiel porte celui de son partenaire Roshn, un groupe immobilier, d'où le sigle RSL utilisé sur le site de la ligue.

Le déroulement de la saison

Chaque club dispute 17 matchs à domicile et 17 à l'extérieur. Le règlement encadre aussi la programmation : aucune équipe ne joue plus de deux fois de suite à domicile, et aucune journée n'est placée pendant les fenêtres internationales de la FIFA, ni aux dates de la Coupe du Roi ou des compétitions asiatiques de clubs. Les journées s'étalent en principe d'août à mai, et la ligue n'en programme pas, sauf exception, durant les dix derniers jours du ramadan. Par forte chaleur, l'arbitre peut accorder une pause fraîcheur de trois minutes au plus dans chaque mi-temps, autour de la 30e et de la 75e minute. L'assistance vidéo est utilisée dans tous les matchs ; le guide la VAR expliquée détaille les situations concernées.

Le calendrier 2026/27 et le report de la Coupe d'Asie

Le calendrier a été redessiné en cours de route. Le programme initial laissait janvier libre, car l'Arabie saoudite devait accueillir la Coupe d'Asie du 7 janvier au 5 février 2027. Le 3 novembre 2026, l'AFC a déplacé le tournoi du 23 décembre 2027 au 21 janvier 2028, des dates encore soumises à l'approbation de la FIFA. Six jours plus tard, la ligue a publié un calendrier révisé : l'ordre des rencontres ne change pas, on jouera désormais en janvier, et la fin de saison est allégée, le nombre de journées en avril et mai passant de onze à sept. Les dates restent susceptibles d'évoluer.

Égalité de points : les confrontations directes d'abord

L'article 9 du règlement de la SPL fixe l'ordre des critères pour le classement final :

1. Points obtenus dans les matchs entre les clubs à égalité
2. Différence de buts dans ces matchs
3. Buts marqués dans ces matchs (les buts à l'extérieur ne comptent pas double)
4. Si certains clubs restent à égalité, les trois premiers critères sont réappliqués entre eux seuls
5. Différence de buts sur l'ensemble du championnat
6. Buts marqués sur l'ensemble du championnat
7. Si deux clubs seulement sont à égalité et s'affrontent lors de la dernière journée, le match se poursuit en prolongation, puis aux tirs au but
8. Le plus petit total de points disciplinaires (un par carton jaune, trois par carton rouge)
9. Un ou plusieurs matchs d'appui organisés par la SPL

Un lecteur habitué à la Ligue 1, où la différence de buts générale passe en premier, doit donc inverser ses réflexes. Avec une nuance : pendant la saison, et jusqu'à la fin de l'avant-dernière journée, le classement saoudien sépare les équipes à égalité par la différence de buts générale, puis les buts marqués, puis le rang de la saison précédente. Les confrontations directes ne s'appliquent qu'au classement final. Pour comparer avec les autres championnats, voyez le guide des critères de départage au classement et celui du format de la Ligue 1.

Relégation et promotion

Les clubs classés 16e, 17e et 18e sont relégués en Saudi First Division League, dont les trois premiers montent, sous réserve d'obtenir leur licence. Cette saison, les promus sont Abha, premier de deuxième division, Al Faisaly, deuxième, et Diriyah, troisième, qui découvre l'élite. Ils côtoient Al Nassr, Al Hilal, Al Ahli, Al Ittihad, Al Qadsiah, Al Shabab, Al Ettifaq, Al Taawoun, Al Fateh, Al Khaleej, NEOM, Al Hazem, Al Fayha, Al Kholood et Al Riyadh.

Effectifs, joueurs étrangers et suspensions

• Liste officielle : de 16 à 25 joueurs, dont au moins deux gardiens.
• Joueurs non saoudiens : dix peuvent être enregistrés. Huit places sont libres ; les deux autres sont réservées à des joueurs âgés de 21 ans au plus dans l'année civile où débute la saison. S'y ajoute un joueur étranger né dans le Royaume (né en 2000 ou après).
• Jour de match : la feuille de match compte onze titulaires et jusqu'à neuf remplaçants ; huit des non-Saoudiens enregistrés au maximum peuvent y figurer, en plus du joueur né dans le pays.
• Cartons jaunes : un joueur averti dans quatre matchs différents est suspendu pour le suivant, puis le compteur repart de zéro. Les principes généraux sont dans le guide cartons et suspensions.

Cette règle explique la densité de noms connus dans les effectifs : Karim Benzema joue à Al Hilal, Alexandre Lacazette à NEOM, tandis qu'Al Nassr réunit Cristiano Ronaldo, Sadio Mané et João Félix.

Places asiatiques et coupes nationales

Les clubs saoudiens accèdent aux compétitions continentales par leurs résultats nationaux, selon les places que la Confédération asiatique attribue au pays. En 2026/27, cinq d'entre eux disputent la phase de ligue de la Ligue des champions de l'AFC Élite : Al Ahli, Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad et Al Qadsiah. Al Taawoun représente le pays en Ligue des champions de l'AFC 2 et y a déjà assuré sa place en huitièmes de finale.

L'épreuve Élite réunit désormais 32 clubs répartis en deux ligues de 16, Ouest et Est. Chaque club joue huit matchs, les huit premiers de chaque ligue accèdent aux huitièmes de finale en aller-retour, puis quarts, demi-finales et finale se jouent sur un même site. Al Ahli est tenant du titre : le 25 avril 2026, à Djeddah, le club a battu les Japonais de Machida Zelvia 1-0 après prolongation, devenant le premier à conserver la couronne asiatique depuis Al Ittihad en 2005.

Sur le plan national, la Coupe du Roi se joue par élimination directe ; Al Hilal a remporté l'édition 2026 en battant Al Kholood 2-1 en finale à Djeddah, son dixième succès dans l'épreuve. La Supercoupe d'Arabie saoudite est un tournoi à quatre clubs, prévu cette saison en décembre.

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La page classement et calendrier de la Saudi Pro League affiche le classement et toutes les journées. Les jours de match, les scores en direct se mettent à jour à chaque but et à chaque carton, et la page du match présente les événements, les statistiques et les compositions. Les résultats d'hier sont classés par jour, et la page toutes les compétitions mène aux autres championnats. Dans les applications, vous pouvez ajouter un club à vos favoris et activer les alertes de but.

Un peu d'histoire

L'ère professionnelle du championnat a débuté en 2008/09. Al Hilal en est le club le plus titré : le club de Riyad a revendiqué son 19e titre de champion en 2023/24, dont huit depuis le début de l'ère professionnelle. Al Ittihad a été sacré en 2024/25, puis Al Nassr a retrouvé le titre en 2025/26, son premier depuis 2018/19, scellé le 21 mai 2026 par une victoire 4-1 contre Damac avec un but de Kingsley Coman et un doublé de Cristiano Ronaldo. Le Portugais porte toujours le maillot d'Al Nassr cette saison, sous les ordres d'Ange Postecoglou, tandis que Simone Inzaghi dirige Al Hilal. À plus long terme, le pays accueillera la Coupe du monde de la FIFA 2034.

Questions fréquentes

Combien d'équipes compte la Saudi Pro League ?

Dix-huit. Chacune dispute 34 matchs de championnat, 17 à domicile et 17 à l'extérieur.

Combien de clubs sont relégués ?

Trois. Les trois derniers descendent directement en Saudi First Division League et les trois premiers de celle-ci montent.

Que se passe-t-il en cas d'égalité de points ?

Au classement final, les confrontations directes priment : points, différence de buts puis buts marqués entre les clubs concernés. La différence de buts générale n'intervient qu'ensuite.

Combien de joueurs étrangers un club peut-il aligner ?

Dix non-Saoudiens peuvent être enregistrés, dont deux âgés de 21 ans au plus, auxquels s'ajoute un joueur étranger né dans le Royaume. Huit des dix peuvent figurer sur la feuille de match.

Le championnat s'arrête-t-il pour la Coupe d'Asie ?

Pas cette saison. Le tournoi a été déplacé à décembre 2027 et janvier 2028 : des matchs de championnat auront donc lieu en janvier 2027.

Qui est le champion en titre ?

Al Nassr, vainqueur de l'édition 2025/26. Al Ittihad avait remporté la précédente.